オーケストラの楽器：コントラバス
コントラバス (独：Kontrabaß/英：Contrabass/伊：Contrabbasso) は4本または5本の弦を持つ大きな弦楽器でで、ダブルベース(英語起源)、ストリングベース(弦バス。吹奏楽で管楽器の低音楽器に対し)、ウッドベース、アップライトベース、アコースティックベース(ポピュラー音楽でエレクトリックベースに対し)、ベース・フィドル（ケルト系の音楽でヴァイオリンの呼称であるフィドルに対して）とも言う。
呼称が多いのは、コントラバスがさまざまな場面で使われることの表れである。
類似する低音部の弦楽器であるチェロは、いわばヴァイオリンを大型化させた、れっきとしたヴァイオリン属であるのに対して、コントラバスはヴィオラ・ダ・ガンバの最低音域楽器であるヴィオローネという楽器が直接の先祖に当たる。これは16世紀に生まれ、18世紀頃まで用いられていた。
このように、もともとヴィオール属から進化した楽器であるが、バロック期後半頃からチェロの影響を受けて次第にヴァイオリン属との融合が進み、現在ではヴァイオリン属とヴィオール属の中間に位置する楽器とされている。
＞＞構造
【楽器】
共鳴胴は瓢箪型で棹が付いている。ヴァイオリン同様表板と裏板は独立しており湾曲している。ただし、裏板が平面のコントラバスも存在する。ヴァイオリンやヴィオラ、チェロと違いなで肩であるが、これはヴィオール属のなごりであり、これによってハイポジションでの演奏が容易になっている。
駒は弓で特定の弦をこするのに適すよう、弦の当たる位置が湾曲しているが、形の比率は他のヴァイオリン属に比べて背が高い。駒の立てられている部分の内部に魂柱（こんちゅう）と呼ばれる柱が立っており、表板と裏板に接している。
弦の振動は主に表板から魂柱を通して裏板に伝わり、共鳴胴全体が振動するのである。棹から駒を経て楽器の尾部の緒留めまで弦が張られ、弦を押さえるための指板が張られている。
全長は約170～200cm程度、弦の実効長も約95〜120cm程度と、それぞれ全体の約2割ものばらつきがあり、この割合は他の純粋なヴァイオリン属の楽器より遥かに大きい。
【弓】
ヴァイオリンの弓と同様、逆に湾曲し馬の尾の毛が張られる。毛留め（フロッグ）の箱の大きさと棹の長さによって、フレンチ・ボウとジャーマン・ボウの2種に大別される。
毛には松脂を塗り、これで摩擦係数を高めて弦をこする。使われる松脂は他の弦楽器のものに比べて粘性の高いものを用いる奏者が多いが、音質や演奏性の好みで他の弦楽器のものを使う奏者もいる。
